酱茄子是东北人的家常菜，咸香、味厚，做法简单，大家都爱吃。这个菜要起个油锅，油要多放点儿。茄子先煎至金黄，再加上家里的大酱、葱花、蒜片炒一下。全程小火啊，否则就煳了。爱吃香菜、辣椒的话，出锅前撒上一把。就算家里没荤菜，酱茄子的油大，也算是荤过了吧。
茄子在油里滚过，在酱里翻过，咸香，小香菜浓烈的气味，小辣椒清脆的辣，配上电饭锅里刚蒸好的白米饭，还真是好吃，瞬间能回魂。
快入秋了，风有一点儿凉，可阳光却是暖的。三姐坐在院子里，眼见着大女儿一脸沮丧，推开院门进来了。大女儿明显带着点儿“破罐子破摔”的心态回到家，她告诉三姐，中专没有她的份儿了。虽然文化课、术科都过了分数线，区里的两个女同学分数却都比她高。如果真的去读中专，也可以看看外县的名额，只是顶了外县的“缺儿”，以后要到外县工作，她不想去。三姐也没接话头，只是让她去菜园子摘了茄子、香菜、小辣椒，她要烧个酱茄子吃。
小菜园的黑土地在暴晒下，散发出一种肥沃的泥土味道，混着阳光的泥土味道。西红柿的秧子有一种气味，有点儿像青草，又有点儿不像青草的气味。蔬菜们挂在各自的秧子上，太阳晒得它们蔫头耷脑，也热。大女儿慢悠悠地摘了最新鲜的紫茄子、绿叶子香菜、一根小葱和一大把小尖椒。太阳太晃眼，那孩子晃出了泪水，慢腾腾地流了一脸。太阳太大，泪水流下，就蒸发了，好像谁也没看到。
孩子没考上，可三姐也没嫌弃，她什么责怪的话都不说。她只是告诉大女儿说：“你长得瘦小，干不了重活儿，去读高中吧。考不上大学，读大专也可以。”
风吹过来，一点点凉，但是太阳晒在身上很舒服。步入中年，三姐晒着这样的太阳，心里也是安宁的。大女儿听了妈妈的话，心里也是安宁的。
三姐家是半个厂子的人，三姐的丈夫是个农民，三姐是个工人。半个厂子的人没有整个厂子的人过得好，只有半个家能依靠厂子这个巨大的机器，另外半个家都在农田里，需要自己种、自己收，自给自足。可三姐勤快，夫妻俩只要赚钱，什么都去做，养牛、拉货，甚至去做生意，三姐夫差一点儿就去俄罗斯种地了。只是俄罗斯太远，三姐没同意。
可没想到，半个厂子的人也是一种保障，下岗潮袭来的时候，三姐至少还有来钱的土地啊。三姐没怪过什么，但总感觉自己怎么走，都是差了“点子”，总比旁人不顺利一些。
三姐还是三丫头的时候，响应国家号召下乡了。比她大三岁的姐姐不用下乡，比她小两岁的妹妹也不用下乡，独独是她要下乡。三年后，突然被电报叫回家中。父母给三丫头介绍了门亲事，生产队李队长的大儿子。他们不想三丫头在农场遭罪，他们担心三丫头一辈子不能返城。
三丫头在农场总是闹病，经常住院。每住院一次，他们的心就急迫一次，等到急迫得熬不住了，就到处给她说亲。可农场户口的女孩子在城里找不到什么好人家。他们想到了小城里的庄稼人，庄稼人不会嫌弃在农场的三丫头，庄稼人不会嫌弃生病的三丫头，庄稼人不会嫌弃没有正式工作的三丫头。